В ноябре 2009 года на заседании Национального медицинского совета экспертов по проблеме лечения табакокурения в России было отмечено, что зависимость от табака является хроническим заболеванием, которое часто требует повторных вмешательств. Содержащийся в табаке никотин признан международными медицинскими организациями веществом, вызывающим наркотическую зависимость. Никотиновая зависимость внесена в международную классификацию болезней. Поэтому курение – не просто вредная привычка, а болезнь, которая требует лечения, как отдельная нозологическая форма.

Современные исследования доказали, что выкуренные ранее сигареты навсегда оставляют свой след в организме. Т.е. организм курильщика после отказа от табака полностью не восстанавливается. Часть его генов работает неадекватно. Причём как раз те, которые отвечают за скорость деления клеток и ремонт ДНК. Риск развития некоторых заболеваний остаётся высоким, например, эмфиземы, рака лёгких. Установлено, что у курильщиков изменяется процесс преобразования генной информации в структуре и функции клетки (так называемое «генное выражение») отличное от того, что происходит в организме никогда не курившего человека.

Выяснено и то, что изменения генного выражения присутствуют не только тех, кто регулярно «смолит» но и у тех, кто давно отказался от табачной продукции.

Когда человек бросает курить, его организм начинает восстанавливаться, т.е. уничтожать  повреждения, причинённые курением. Однако, вопреки обывательским представлениям, популярным у любителей табака, не все системы организма могут в полной мере восстановиться. Если риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний при отмене табака постепенно снижается, то дыхательная система не может восстановиться столь быстро и риск развития нарушений дыхания по-прежнему выше, чем у некурящих. Поэтому важно помнить, что при отказе от курения и комплексе терапевтических мер риск развития недугов снижается, но показатель здоровья лёгких уже не вернётся к нулевой отметке.